خام الحديد هو رابع أكثر العناصر شيوعا في القشرة الأرضية، ويتم استخراجه عموما عن طريق عمليات التعدين في حفرة مفتوحة. استرداد خام الحديد عالي الجودة هو بسيط نسبيا