鋁是地球上最常見的金屬元素, 總計約 8% 地殼. 然而, 鋁作為元素是反應性的,因此不會自然發生 – 它需要經過精煉才能生產鋁金屬. 鋁精煉的主要起始材料是鋁土礦, 世界主要商業鋁源. 鋁土礦是沉積岩, 主要由鋁礦物吉布西特組成 (鋁(哦)3), 博赫米特 (• AlO(哦)) 和迪亞斯波雷 (*-阿爾羅(哦)), 通常與兩種氧化鐵和赤鐵礦混合, 鋁粘土礦物高嶺土和少量的阿他拉酶 (TiO2) 和/或伊美特 (費蒂奧3).
鋁土礦礦床分佈于全球, 主要發生在熱帶或亞熱帶地區. 雖然已探明的鋁土礦儲量預計會持續多年, 經濟上可動用的儲備品質正在下降. 對於精簡程式, 從事鋁土礦加工製造氧化鋁業務的人, 最終是鋁金屬, 這是一個既涉及財務又涉及環境的挑戰.
將冶金鋁土礦提煉成氧化鋁的過程涉及以下輸入:
生成以下輸出:
最廣泛使用的將鋁土礦提煉成氧化鋁的化學工藝, 拜耳工藝, 涉及用燒鹼溶解鋁土礦岩石中的 Al2O3 (氫氧化鈉) 在高溫和高壓下. 鋁土礦的Al2O3部分溶解成溶液, 後來被沉澱出來作為氧化鋁. 然而, 高檔鋁土礦含有高達 60% Al2O3, 和許多經營鋁土礦礦床遠低於此, 偶爾低至 30-40% Al2O3. 因為所需的產品是高純度的 Al2O3, 鋁土礦中剩餘的氧化物 (Fe2O3, SiO2, TiO2, 有機材料) 與 Al2O3 分離,並作為氧化鋁煉油廠的居住而被拒絕 (ARR) 或紅泥. 總的來說, 鋁土礦品質越低 (即較低的 Al2O3 內容) 每噸氧化鋁產品產生的紅泥越多. 另外, 甚至一些Al2O3軸承礦物, 特別是高嶺土, 在精煉過程中產生不理想的側反應,並導致紅泥生成增加, 以及昂貴的燒鹼化學損失, 鋁土礦精煉工藝中的可變成本較大.
紅泥或 ARR 對鋁行業來說是一個巨大而持續的挑戰. 紅泥含有精煉過程中殘留的大量腐蝕性化學殘留物, 並且是高鹼性的, 通常與pH 10 – 13. 它在全球範圍內大量生成 – 根據美國地質調查局, 估計全球氧化鋁產量為 121 百萬噸在 2016. 這可能導致 150 同期產生的紅泥百萬噸. 儘管正在進行的研究, 紅泥目前幾乎沒有商業上可行的途徑,有利於再利用. 據估計,全世界很少的紅泥會有益地重新使用。. 相反,紅泥從氧化鋁精煉廠泵入儲存庫或垃圾填埋場, 以大成本存儲和監控.
昂貴的燒鹼損失 (氫氧化鈉) 紅泥的產生都與精煉過程中使用的鋁土礦品質有關. 總的來說, 鋁土礦的 Al2O3 含量越低, 產生的紅泥體積越大, 因為非Al2O3相被拒絕為紅泥. 另外, 鋁土礦的高嶺土或活性二氧化矽含量越高, 產生的紅泥越多. 活性二氧化矽含量不僅增加了紅泥的體積, 但還消耗了燒鹼試劑,降低了從鋁土礦回收的Al2O3的產量. 因此, 在精煉之前,要提高鋁土礦的品質,同時要提出經濟和環境方面的理由。.
STET 幹分離工藝為鋁土礦生產商或鋁土礦精煉廠提供了對鋁土礦進行拜耳前工藝升級的機會,以提高品質. 這種方法有很多好處:
總結, 使用 STET 分離器進行幹式加工為鋁土礦生產商和精煉商提供了創造價值的機會. 精煉前鋁土礦的預加工將降低化學成本, 降低產生的紅泥體積,最大限度地減少工藝混亂.
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